En plus de réduire le cholestérol et les maladies cardiovasculaires, la science suggère qu'elle peut également améliorer la santé cérébrale et renforcer la mémoire chez les personnes souffrant de troubles cognitifs légers.
D'après une étude récemment menée par Amal Kaddoumi au Harrison College of Pharmacy de l'Université d'Auburn, l'huile d'olive extra vierge pourrait avoir des effets bénéfiques sur les personnes souffrant de troubles cognitifs légers. Les résultats, publiés dans la revue « Nutrients », suggèrent que certains composés de l'huile d'olive influencent la santé cérébrale et améliorent la barrière hémato-encéphalique.
Le lien entre l'huile d'olive extra vierge et la santé cérébrale
Kaddoumi, professeur au département de découverte et de développement de médicaments de l'université, a utilisé 25 participants souffrant de troubles cognitifs légers dans son étude, qui consistait à consommer quotidiennement 30 millilitres, soit environ trois cuillères à soupe, d'huile d'olive extra vierge pendant six mois.
Treize participants ont consommé de l'huile d'olive extra vierge et douze ont consommé de l'huile d'olive raffinée.
L'huile d'olive extra vierge est riche en phénols , une classe de composés organiques contenant un groupe hydroxyle et un cycle benzénique, tandis que l'huile d'olive raffinée a été purifiée de ses phénols.
« Les participants ont subi plusieurs examens avant et après la consommation d'huile d'olive, notamment des IRM, une série de tests cognitifs et des analyses sanguines pour rechercher des biomarqueurs liés à la maladie d'Alzheimer », a déclaré Kaddoumi. « Nos résultats ont montré que l'huile d'olive extra vierge et l'huile d'olive raffinée amélioraient les fonctions cognitives, comme en témoignent les améliorations observées lors de l'évaluation clinique de la démence et d'autres tests comportementaux. »
Recherches sur l'huile d'olive extra vierge et les patients atteints de troubles cognitifs
Mais les résultats étaient-ils les mêmes avec deux huiles différentes ?
- L'huile d'olive extra vierge a amélioré la fonction de la barrière hémato-encéphalique et la connectivité fonctionnelle entre différentes zones du cerveau.
- L'huile d'olive raffinée a augmenté l'activation fonctionnelle du cerveau lors d'une tâche de mémorisation dans les régions cérébrales impliquées dans la cognition.
La barrière hémato-encéphalique et sa perméabilité sont des indicateurs clés dans cette étude.
En tant que réseau de vaisseaux sanguins et de tissus constitué de cellules étroitement espacées, la barrière hémato-encéphalique joue un rôle essentiel dans le maintien d'un cerveau sain en le protégeant de l'exposition aux neurotoxines véhiculées par le sang et en éliminant les déchets cérébraux.
Une barrière hémato-encéphalique fonctionnelle est essentielle à la santé du cerveau .
Les résultats concernant les biomarqueurs sanguins ont également été mis en évidence : la consommation des deux huiles a modifié deux biomarqueurs principaux liés à la maladie d’Alzheimer , à savoir la phosphorylation de la protéine bêta-amyloïde et de la protéine tau, suggérant qu’elles modifiaient le traitement et l’élimination de la protéine bêta-amyloïde.
Ces modifications, prises collectivement, pourraient avoir contribué à améliorer la barrière hémato-encéphalique et à améliorer les fonctions cognitives et la mémoire.
Ces résultats concordent avec les observations précliniques de Kaddoumi sur des modèles murins de la maladie d'Alzheimer.
Cette étude pilote menée auprès de personnes présentant une déficience cognitive légère est la première à examiner directement ce qui se passe dans le cerveau humain lorsqu'elles consomment de l'huile d'olive extra vierge.
L'un des résultats surprenants de l'étude concerne le groupe témoin : les composés bénéfiques présents dans l'huile d'olive étaient plus fréquents dans l'huile d'olive extra vierge, mais ceux du groupe raffiné ont également constaté des améliorations.
Même si des études supplémentaires sont nécessaires, Kaddoumi est impatient de voir les résultats de son étude pilote et ce qu'ils pourraient signifier pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, de démence et d'autres troubles cognitifs.
Pourquoi ces résultats sont-ils intéressants ? Parce qu’ils confirment les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge sur la santé, notamment contre la maladie d’Alzheimer .
Sur la base des résultats de cette étude et d'études précliniques antérieures, les chercheurs ont conclu que l'ajout d'huile d'olive extra vierge à notre alimentation pourrait maintenir un cerveau sain et améliorer la fonction de la mémoire .
Bien que l'étude ait porté sur des participants présentant des troubles cognitifs légers, Kaddoumi indique que les prochaines étapes incluent un essai clinique de plus grande envergure auprès de personnes aux fonctions cognitives normales. Compte tenu des résultats surprenants obtenus avec l'huile d'olive raffinée, il envisage également un essai avec différentes qualités d'huile.
Comment l'huile d'olive extra vierge est-elle bénéfique pour le cerveau ?
Des études antérieures ont montré qu'un régime alimentaire riche en fruits, légumes, légumineuses, céréales et graisses saines, associé à une petite quantité de viande, entraîne une incidence plus faible de démence.
Mais l'huile d'olive extra vierge a été identifiée comme un ingrédient clé , permettant d'identifier les mécanismes sous-jacents aux effets protecteurs de cette huile :
- réduit l'inflammation cérébrale
- Elle active un processus appelé autophagie, au cours duquel les cellules décomposent et éliminent les débris et toxines intracellulaires. Si ce processus ne se produit pas, cela peut signaler l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
- Les scientifiques estiment que l'huile d'olive extra vierge est meilleure que les fruits et légumes seuls et que, en tant que graisse végétale mono-insaturée, elle est plus saine que les graisses animales saturées.
Lors d'expériences, des souris nourries avec un régime enrichi en huile d'olive extra vierge ont obtenu des résultats nettement supérieurs aux tests.
Les avantages comprennent :
- amélioration de la mémoire de travail
- améliorer la mémoire spatiale
- améliorer les compétences d'apprentissage.
Maintenant que les scientifiques savent que l'huile d'olive extra vierge contribue à retarder l'apparition de la démence, ils souhaitent mener des recherches supplémentaires pour déterminer si elle est efficace une fois la maladie déjà installée.
Quelle quantité d'huile d'olive extra vierge devez-vous consommer ?
Pour bénéficier de ses bienfaits pour la santé, les recherches montrent que 1 à 2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge par jour améliorent la tension artérielle, protègent le cœur et le cerveau, et que, lorsqu'on augmente la dose à 3 ou 4 cuillères à soupe, l'huile contribue également à la perte de poids.
