Si ces dernières années, vous avez trouvé l'huile plus chère dans les rayons des supermarchés, un grand acteur est à l'œuvre en coulisses : l'huile d'olive espagnole. L'Espagne est le pays qui produit le plus d'huile d'olive au monde. Quand la récolte y est bonne, les prix baissent un peu partout. En cas de sécheresse ou de chaleur extrême en Andalousie, nous en payons tous le prix, de l'Italie aux États-Unis.
1. Pourquoi l'Espagne est-elle si importante pour l'huile d'olive ?
En matière d'huile d'olive et de prix des matières premières, une chose est certaine : on ne peut pas raisonner uniquement du point de vue italien.
Pour vraiment comprendre ce qui se passe sur le marché, il faut avant tout se tourner vers l'Espagne et la Tunisie, aujourd'hui les deux pays qui influencent le plus les quantités, la disponibilité et les prix.
L'Espagne : premier producteur mondial d'huile d'olive
Commençons par l'Espagne, qui reste la référence mondiale.
L'Espagne est le premier producteur mondial d'huile d'olive et, lors des années favorables :
- elle représente environ 35 à 40 % de la production mondiale ;
- elle est clairement le premier producteur européen ;
- elle produit beaucoup plus d'huile que l'Italie, la Grèce ou le Portugal.
Pour donner une idée :
c'est comme si, dans une classe de 20 élèves, un seul faisait près de la moitié des devoirs pour tous. Si cet élève est en forme, le système fonctionne. S'il ralentit, tout le marché en pâtit.
Production espagnole et prix de l'huile
Le poids de l'Espagne est tel que :
- si la récolte espagnole est faible, l'huile devient moins disponible et les prix augmentent ;
- si la production est abondante, l'offre augmente et les prix ont tendance à baisser.
C'est pourquoi chaque année, le marché observe attentivement les pluies, la floraison et la récolte en Espagne : une grande partie de l'équilibre mondial en dépend.
La Tunisie : le grand acteur de ces dernières années
À côté de l'Espagne, un autre pays clé s'est imposé avec force ces dernières années : la Tunisie.
La Tunisie est aujourd'hui :
- l'un des plus grands producteurs mondiaux d'huile d'olive ;
- capable, certaines années, de devenir le deuxième producteur mondial, dépassant l'Italie et la Grèce ;
- un acteur de plus en plus important, notamment sur le marché de l'huile en vrac et des mélanges.
Lors des années particulièrement favorables, la production tunisienne peut atteindre des niveaux très élevés, se rapprochant de ceux des grands acteurs européens (tout en restant, globalement, inférieure à celle de l'Espagne).
2. Comment l'Espagne produit-elle autant d'huile d'olive ?
L'une des questions les plus fréquentes lorsque l'on parle du marché de l'huile d'olive est la suivante : comment l'Espagne parvient-elle à produire des volumes aussi élevés par rapport aux autres pays méditerranéens ?
La réponse n'est pas unique. Elle dépend principalement de modèles agricoles différents et de choix stratégiques effectués au cours des dernières décennies.
Les oliveraies en haie : le modèle super-intensif
Si l'on pense à une oliveraie traditionnelle italienne, l'image est claire :
- arbres espacés ;
- collines et terrains escarpés ;
- récolte en partie manuelle ou avec des aide-mécaniques.
Dans de nombreuses régions d'Espagne, surtout en plaine, le scénario est complètement différent.
Comment fonctionnent les oliveraies super-intensives
Dans les oliveraies espagnoles à plantation super-intensive, on trouve :
- des rangées serrées, similaires à celles des vignobles ;
- des plantes plus petites, très proches les unes des autres ;
- une récolte entièrement mécanisée, avec des machines qui passent au-dessus des rangées.
En termes simples, le concept est le suivant :
beaucoup d'arbres dans un petit espace, conçus pour être récoltés rapidement par les machines.
Pourquoi le super-intensif réduit les coûts
Les avantages économiques de ce système sont évidents :
- moins de main-d'œuvre nécessaire ;
- des temps de récolte très rapides ;
- des coûts par kilo d'olives nettement inférieurs à ceux des oliveraies traditionnelles, surtout en zones vallonnées.
Et c'est précisément l'une des raisons pour lesquelles l'huile d'olive espagnole parvient souvent à être plus compétitive en termes de prix que celle d'autres pays producteurs.
Politique agricole commune et investissements : pourquoi l'Espagne a accéléré
Outre le modèle agricole, il existe également un facteur historique et économique important : la Politique agricole commune (PAC) de l'Union européenne.
Investissements dans la technologie et la modernisation
Grâce aux fonds européens, l'Espagne a pu :
- investir dans de nouvelles plantations d'oliviers ;
- moderniser les moulins, les rendant plus efficaces ;
- développer des systèmes d'irrigation et des technologies avancées ;
- expérimenter de nouvelles variétés d'oliviers adaptées au sup
3. Jaén et Poolred : d'où vient le prix de l'huile
3.1 Jaén : la "Wall Street" de l'huile d'olive
Si vous aimez l'huile d'olive extra vierge, il y a une province espagnole que vous devez absolument connaître : Jaén, en Andalousie. Ici, les oliveraies s'étendent à perte de vue et représentent une grande partie de la production espagnole, façonnant la majorité des prix à l'origine de l'huile d'olive.
Pourquoi Jaén est-elle vraiment importante ? Parce que les prix à l'origine enregistrés ici influencent l'évolution des marchés nationaux et étrangers : lorsque les prix de l'huile d'olive extra vierge augmentent à Jaén, les autres marchés s'adaptent souvent, et quand ils baissent, l'inverse se produit. C'est pourquoi de nombreux opérateurs parlent de Jaén comme de la véritable "bourse de l'huile d'olive".
3.2 Poolred : le baromètre des prix à l'origine
Pour comprendre comment se forme le prix de l'huile d'olive, il faut connaître Poolred, le système de référence pour suivre les prix à l'origine sur le marché de gré à gré en Espagne.
Poolred collecte des données sur les transactions d'huile entre :
- Moulins
- Coopératives agricoles
- Grands acheteurs (embouteilleurs, industries, etc.)
De ces transactions émergent des prix moyens pour les principales catégories d'huile :
- Huile d'olive extra vierge (HOEV)
- Huile vierge
- Huile lampante
Ces données deviennent la liste de référence pour les contrats commerciaux et pour les décisions d'achat, de vente et de stockage des opérateurs. 
3.2.1 Prix Poolred mis à jour pour la saison 2025/2026
Les valeurs du marché à l'origine pour la saison 2025/2026 montrent que :
- L'huile d'olive extra vierge (HOEV) s'est établie en moyenne à environ 4,55 € par kg fin novembre 2025. 
- L'huile d'olive vierge était proche de 3,75 € par kg à la même période. 
- L'huile lampante s'est échangée autour de 3,45 € par kg sur le marché espagnol. 
Ces prix reflètent la tendance récente du marché Poolred, où les cotations sont relativement stables ou en légère baisse par rapport aux pressions saisonnières, mais toujours significativement
4. Quand l'huile devient (presque) de l'or : les années de la grande crise
Sécheresse, chaleur extrême et flambée des prix de l'huile
Ces dernières années, le secteur de l'huile d'olive extra vierge a traversé l'une des phases les plus difficiles de son histoire récente. Une combinaison de facteurs climatiques extrêmes a mis sous pression toute la filière :
- des étés de plus en plus chauds, précisément pendant la phase délicate de la floraison de l'olivier ;
- de longues périodes de sécheresse, avec des barrages et des bassins à des niveaux historiquement bas ;
- un effondrement de la production dans de nombreuses zones clés, notamment en Espagne.
Le résultat a été inévitable : avec moins d'huile disponible et des stocks presque à zéro, les prix de l'huile d'olive extra vierge à l'origine ont atteint des niveaux records, atteignant parfois – et dans certains cas dépassant – 9 €/kg.
Cette augmentation s'est rapidement répercutée sur toute la filière :
- dans les rayons de la grande distribution,
- dans les restaurants,
- dans les approvisionnements du secteur Horeca.
Pour de nombreux consommateurs, acheter une bouteille d'huile d'olive extra vierge est soudainement devenu un investissement, et non plus un geste quotidien banal.
Comment les familles et les supermarchés ont réagi
Face à des prix jamais vus auparavant, les familles italiennes ont modifié leurs habitudes de consommation :
- certaines ont réduit les quantités,
- certaines ont choisi de n'utiliser l'huile d'olive extra vierge que crue, préférant d'autres graisses pour la cuisson,
- d'autres encore se sont tournées vers les marques de distributeur ou les huiles de graines, plus économiques.
Parallèlement, les supermarchés ont renforcé la promotion des marques de distributeur, souvent :
- embouteillées à partir d'huile d'origine étrangère, notamment espagnole ;
- proposées à des prix plus compétitifs que les marques historiques.
Dans ce contexte, l'Espagne est restée un point de référence pour ceux qui avaient besoin de grands volumes d'huile à des coûts plus "contrôlés", même en pleine urgence de production.
6. Ce qui nous attend dans les prochaines années (et ce que cela signifie pour Frantoio D’Orazio)
6.1 Vers une "nouvelle normalité" des prix
Difficile de faire des prévisions parfaites, mais nous pouvons nous faire une idée.
Il est probable que :
nous ne reverrons pas facilement les pics insensés de ces dernières années (huile à l'origine proche de 9 €/kg) ;
mais il est tout aussi difficile de revenir aux prix très bas du passé (type 2–2,5 €/kg), car tout coûte plus cher : énergie, main-d'œuvre, matériaux, transports.
En somme, nous nous dirigeons vers une "nouvelle normalité" :
l'huile d'olive reste un produit précieux,
les prix seront plus élevés qu'il y a quelques années,
mais avec moins de montagnes russes que lors de la phase de crise climatique et de stock maximale.
6.2 Et l'Italie, dans tout ça ?
Pour l'Italie, la morale est claire :
nous ne pouvons pas rivaliser avec l'huile d'olive espagnole sur le terrain du prix et des grands volumes ;
nous pouvons cependant gagner sur d'autres aspects :
qualité,
typicité,
lien avec le territoire,
expérience (dégustations, tourisme, accords mets-vins).
En pratique, l'huile italienne doit cesser d'essayer de jouer dans la catégorie des "matières premières", où seul le prix compte, et se positionner de plus en plus comme : une huile extra vierge haut de gamme, liée à des cultivars précis, des territoires, des histoires familiales, des méthodes de production vertueuses.
