Botaniquement parlant, l'olivier est un arbuste et diffère donc d'un arbre, c'est-à-dire que l'arbre possède trois systèmes distincts (racines, tronc et cime), tandis que l'arbuste est constitué de branches qui se séparent de la tige centrale très près du sol.
L'arbuste devient un arbre en cas d'intervention humaine.
La culture de l'olivier peut avoir différentes finalités et, évidemment, différents prix d'achat :
- Les oliviers d'ornement , généralement centenaires, peuvent coûter plusieurs milliers d'euros.
- Les oliviers de production (pour les olives à huile) sont achetés avant l'âge de deux ans et leur coût ne dépasse donc pas 10 euros par arbre.
Le prix d'un olivier est généralement influencé par le fait que la plante soit obtenue par greffage, micropropagation ou bouturage.
Comment prendre soin d'un olivier en pleine terre ou en pot
L'objectif principal de la culture de l'olivier est d'empêcher qu'il ne tombe malade, en respectant quelques règles fondamentales :
- Évitez les ombres excessives.
- éviter l'excès d'eau
- éviter une ventilation excessive
En plus de ces mesures, les maladies fongiques doivent être surveillées et contrôlées à la fois par de bonnes pratiques agronomiques et par l'utilisation de sels de cuivre.
Pour obtenir un bon produit final, c’est-à-dire des olives destinées à la production d’huile ou à la consommation, il est nécessaire de maintenir les plants en bonne santé : un bon état phytosanitaire et un apport équilibré en nutriments sont la base de résultats productifs.
Une taille équilibrée effectuée au bon moment (c’est-à-dire en hiver) et une gestion agronomique équilibrée sont essentielles pour éviter le stress ou une vigueur excessive des plantes, les fluctuations de production et les attaques de maladies et d’insectes phytophages.
Comment faire pousser un petit olivier ?
- éviter une taille excessive (taille régulière)
- Taillez en hiver car, durant cette saison, la circulation du xylème (ou sève) de la plante est réduite au minimum et, par conséquent, la plante est plus apte à réagir au stress de la coupe : elle réagit mieux et cicatrise plus rapidement.
- Fertilisation régulière en évitant les excès d'azote afin de ne pas surcharger le feuillage.
- Plantez de petits oliviers à distance des autres plantes plus grandes afin d'éviter la concurrence entre les arbres.
Pour pousser sainement et de manière productive, un olivier a également besoin de :
- macroéléments
- microéléments
- cascade
- soleil
- lumière
- sol fertile
- sol frais et drainant
La plante doit être cultivée dans un endroit sec et le type de sol idéal pour l'olivier est un sol de texture moyenne, fertile et sec.
Cependant, elle peut également bien produire dans les sols argileux compacts si un drainage adéquat est assuré, et dans les sols sableux si l'approvisionnement en eau nécessaire est assuré pendant l'été.
L'olivier s'adapte bien aux sols calcaires (drainants).
Comment arroser les oliviers
Nous avons vu précédemment que cet arbuste ne nécessite pas d'arrosage excessif. En effet, l'olivier pousse dans des environnements arides et craint bien plus l'humidité du sol que la sécheresse.
Les précipitations les plus favorables surviennent au printemps et en été, lorsque l'activité végétale est à son apogée.
L'arrosage est essentiel : il ne doit y avoir ni excès d'eau ni eau stagnante. Il ne faut pas arroser près du pied du tronc pour éviter le pourrissement et l'asphyxie des racines.
Dans les modes de culture, on pratique l'irrigation goutte à goutte, aérienne ou souterraine.
Mais de combien d'eau un olivier a-t-il besoin ?
Cela dépend de :
- la tendance climatique saisonnière
- la charge de production
- la santé de l'arbre
- le type de sol
Comment et quand traiter les oliviers
Dans la culture moderne de l'olivier, il existe toute une série d'agents pathogènes et d'organismes phytophages capables de causer des dommages économiques aux récoltes.
En ce qui concerne uniquement les maladies endémiques, les mesures de contrôle doivent être appliquées pendant la période de culture.
Les traitements au cuivre sont utiles après des événements climatiques (comme la grêle) ou après la taille pour réduire le risque de maladies fongiques.
La lutte contre les insectes, quant à elle, dépend du suivi des populations, des tendances climatiques saisonnières, de la phase phénologique dans laquelle se trouve la plante, ainsi que des cohortes de prédateurs bénéfiques présents sur le terrain.
Le premier moyen de lutte consiste en de bonnes pratiques agronomiques ; ce n’est qu’ensuite qu’il est nécessaire de recourir à l’introduction d’agents de lutte biologique et, en dernier recours, d’agents de lutte chimique.
Enfin, l'olivier fleurit généralement durant les deux dernières semaines de mai, mais cela dépend des conditions météorologiques saisonnières et du microclimat.
À quelle distance faut-il planter les oliviers ?
Il n'existe pas de distance prédéfinie et il est imprécis de parler de distance ; il est plus correct de parler de densité, comprise comme le nombre d'arbres par unité de surface.
La densité ou le schéma de plantation dépend du résultat de production souhaité et du type de sol sur lequel on travaille.
Historiquement, les oliveraies étaient plantées avec de larges espacements, ce qui permettait la culture intercalaire avec d'autres cultures (vignes, cerisiers, amandiers, légumes, etc.). Cependant, la spécialisation et la mécanisation agricoles croissantes, ainsi que la nécessité d'une mise en production rapide et la sécurité des travailleurs, ne se prêtent pas à la pratique de la culture intercalaire.
C’est pourquoi, aujourd’hui plus que jamais, on observe une tendance à privilégier les plantations spécialisées et très denses, avec un espacement réduit et des densités variables entre 250 et 1500 arbres par hectare.
Quels oliviers planter
Le printemps est la meilleure période pour planter de nouveaux oliviers ou transplanter de nouveaux plants .
Les oliviers destinés à être transplantés sont généralement des jeunes plants obtenus par greffage ou bouturage. Malgré le programme d'amélioration génétique limité actuellement disponible pour cette culture, le choix est aujourd'hui beaucoup plus vaste qu'auparavant entre les variétés nouvelles et anciennes issues de la production oléicole nationale.
En matière de choix, il n'y a pas de plantes meilleures ou pires, ni de plantes plus résistantes que d'autres.
En fait, d'une manière générale, si l'on remonte aux origines de l'espèce, aucun olivier ne tolère des températures même légèrement inférieures à 0.
Cependant, le moment où surviennent les chutes de température détermine l'ampleur des dégâts. Les gelées tardives peuvent gravement endommager les tissus les plus hydratés, comme les jeunes pousses et les bourgeons.
Si vous envisagez d'acheter un olivier, nous vous recommandons de contacter des pépinières spécialisées dans les oliviers productifs.
